七夕Ⅳ
若茗坐在水边白石上,一手托腮极目远眺,红裳映月,俏脸如春。水面上星星点点,尽是拳头大小的羊皮纸灯,内中点着红白各色蜡烛,随水荡去,宛若银河落地,群星争辉。

天锡站在一株花树下,笑对端卿说:“叶兄,你看林小姐这样貌,这衣服,在水边这么一照,活像一首唐诗:‘长干吴儿女,眉目艳星月。屐上足如霜,不著鸦头袜’。”

端卿乍听到他夸奖若茗娇俏,虽微觉尴尬奇怪,心内还是高兴的。又见若茗云淡风轻地笑着,宛如幼年时无忧无虑的模样,不觉也轻快起来,笑道:“可知诗乃触景生情所做,想必古人也曾见过如此情形,才有如此妙句。”

冯梦龙在旁边听见了,笑道:“你们看眉娘和琴默,却是另一番景象,老天真是有趣,一样是韶龄女子,却生出如此不同风情。”

原来眉娘顽皮,一只脚踩在青石上,湖色裙角半浸水中,随波荡漾,纤纤玉手却尽力伸展,意图抓住一盏河灯。

琴默一身月白裙装,在若茗的红裙和眉娘的浅碧上装映衬下,越显得沉静默然,就连此时两个女孩兴高彩烈之际,她也只是浅浅笑着,眉心始终未曾舒展。

若茗模糊听见他们在说话,回眸一笑,道:“你们不来玩么?”

天锡提高声音道:“你们放灯吗?我去买。”

眉娘也回头笑道:“好啊,正想放几盏呢。”

天锡赶忙到临近的摊贩那里买了六盏上好的河灯,一堆儿抱着回来,笑说:“快接着吧,我都要抱不住了,每人一盏。”

冯梦龙摆手道:“你们少年人的玩意儿,我多时不玩了,给你吧。”

端卿也道:“我也不怎么弄这个,给若茗她们吧。”

“不管你们,我是要放一盏子,卖灯的还说能消灾祛病呢。”天锡将灯抱去几个姑娘那里,一字摆开来在地上,眉娘抢先挑了一盏,掏出火折子点着了放进河里,拍手笑道:“早想玩了,多谢多谢!”

若茗和琴默也都放了,天锡放了一盏,好奇心上来,三下五下将灯拆开,边看边说:“不知道涂了什么东西在上面,漂这么久也没沉下去,好生奇怪。”

若茗摸了摸灯身,沉吟道:“像是油,大约在油里浸过,所以在水里也不会沉下去。”

两人都是好奇心重,又将河灯高高举起,映着火光细瞧了半天,还未看出门道,已听见眉娘叫道:“快看呀,对岸放孔明灯呢!”

众人一齐抬头,但见十数盏明灯从夜幕中缓缓升起,排成一行过了河,趁着风飘飘悠悠向天空更深处荡去。此时天际如墨,灯光如一颗颗鹅卵宝石,众人均觉恍然,不知此身是否已入仙境。

只是,景色虽好,看风景的人心情却大不相同。

忆茗从家中跑出,沿着拾翠街一路走去。因是七夕,今夜并不曾宵禁,人们三五成群各处闲逛,忆茗两耳充斥着各种嘈杂的声音,心里的声音却更加纷乱:去找他,找他说明白,他不会逼我嫁别人,他会有办法,他是世上最好的!

忽听周围一片欢呼声,原来此时孔明灯已经升起到半空,街上众人驻足观看,一阵阵欢呼喝彩。忆茗不由自主瞟了一眼,只见到夜幕上几点凄凉光点,宛如一根尖刺刺进胸中,呼吸为之一滞,忍不住快跑两步,努力逃出人群。

到叶家大院时已是香汗淋漓。门子回说少爷还没回来,待要禀报叶水心,又被忆茗拦住,失魂落魄守在门边树丛下,默默等着端卿回家。门子一肚子疑惑,只不好上前问她。

却说端卿与若茗等人,足在外面玩到将近亥时,这才各自还家。老远看见家门,正待抬足迈进,忽听见一个娇怯怯却又带着几分焦急的声音叫道:“哥哥”

端卿四下看了一遍,才发现忆茗躲在树丛中,半边身子陷在夜色里,一双眼睛熠熠闪光,热切地望向自己。

端卿吃了一惊,脱口道:“你怎么在这里?这么晚了!”

“我在等你。”忆茗不由自主走近两步,仰着头急切说道“哥哥,你到边上来,我有事问你。”

端卿莫名其妙跟着她走到一边,忍不住问道:“什么事?怎么这么晚还在外面。”

“我等你,我一直在等你。”忆茗急急说完,咬了咬嘴唇,猛然下定决心道“哥哥,爹爹要我出嫁。”

端卿虽觉意外,仍然笑道:“恭喜妹妹了。”

忆茗急了,眼泪扑簌簌滚落,哽咽道:“哥哥,爹爹要我嫁的,他要我嫁的,不是你呀!”

端卿只觉脑袋嗡一声涨大了,满心疑惑是自己听错了,傻傻地看着面前的人儿,半天说不出一句话。

忆茗一语既出,羞涩害怕之余,又觉松了一口气,跟着便听见自己如擂鼓一般的心跳声。两腿抖得站不住,只得扶着一株小树,默默等待端卿回答。

许久之后,才听见他慌里慌张道:“妹妹回去吧,太晚了。”

“哥哥!”她忽觉一个不愿意醒来的梦瞬间醒了,心痛之余再次追问道“你真的要我嫁人,嫁给别人?”

他双眼不敢正视她,只轻声重复道:“回去吧,太晚了,我送你。”

“哥哥!”她听见自己撕心裂肺般高叫了一声,看见他慌里慌张摸出手帕递了过来,然而这一切都不重要了。任由眼泪决堤般流下,默默转身,向着街的另一头走去。

端卿追过来,轻声道:“我送你。”

她惨然一笑,低声道:“是我想错了。我想一个人静静。”

他嗯了一声,却并不走开,默默跟在她身后。片刻,听见她清冷的声音问道:“是因为若茗?”

他不敢则声。若此刻能够抽身离去,真是老天开恩。

她也不再说话。

直到瞧见林家堂皇的朱漆大门。忆茗停住步子,回头向他:“我知道是若茗,肯定是她。从小到大,我都不如她。”

端卿想分辩,却又不知从何说起,眼睁睁看着她决然转身,一步步走向孤独、寥落的所在。

(第一卷完)

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